Situada al oeste de España, a orillas del río Guadiana y capital de Extremadura, Mérida alberga uno de los conjuntos arqueológicos romanos más importantes del país. Esta ciudad, que en su momento fue una de las grandes capitales del Imperio Romano en la Península Ibérica, constituye una parada obligada de la nueva ruta del tren Al Ándalus a lo largo de su recorrido que inerva el sur y el centro de España.
Fundada en el año 25 a.C por el emperador Octavio Augusto bajo el nombre de Augusta Emérita, nació para acoger a los soldados veteranos de las legiones romanas V Alaudae y X Gemina. Desde entonces, la ciudad se consolidó como un enclave estratégico de la Hispania romana, hasta convertirse en la capital de la provincia de Lusitania.
Pero Mérida no es solo un legado romano. A lo largo de los siglos, la ciudad ha pasado por distintas etapas históricas, incluyendo la visigoda y la musulmana, que fueron dejando a su paso huellas históricas. El Alcazaba árabe, situada junto al río, es un ejemplo de ello y uno de los recintos defensivos más antiguos de la península.
Hoy en día pasear por esta ciudad es como recorrer una ciudad romana. Uno de sus grandes símbolos que es el Teatro Romano, construido en el siglo I a.C. y todavía en uso hoy en día, especialmente durante el reconocido Festival Internacional de Teatro Clásico. Justo a lado se encuentra el Anfiteatro, lugar donde se celebraban los combates de gladiadores. Ambos monumentos forman parte de un conjunto monumental declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.
Otro de los monumentos históricos es el Puente Romano sobre el río Guadiana, que con más de 700 metros de longitud se considera uno de los más largos de la época romana y era una de las principales vías de acceso a la ciudad.
En pleno centro de la ciudad, se encuentra el Templo de Diana, un templo de culto imperial que se encuentra bien conservado. También merece una visita el Circo Romano, donde se celebraban las carreras de cuadrigas ante miles de espectadores. Y por supuesto, otra parada imprescindible es la impresionante obra hidráulica del Acueducto de Los Milagros encargado de transportar el agua desde el pantano de Proserpina hasta la antigua Augusta Emérita.
Una de las formas más especiales de descubrir esta antigua ciudad del imperio romano, es a bordo del tren Al Ándalus, uno de los trenes turísticos de lujo de España. Su nueva Ruta Ibérica del Sur de siete días que recorre el sur de España, realizando el itinerario de Sevilla y Madrid o el itinerario de Madrid a Sevilla. A lo largo del trayecto, el viaje incluye paradas destacadas en ciudades como Cádiz, Cáceres o Toledo, además de ofrecer experiencias gastronómicas gourmet que enriquecen aún más el viaje.
Más información en: Tren Al Ándalus (Itinerarios, salidas, precios)
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